"Ik eet, adem, slaap en droom van het WK"

Roemenië kan zich dinsdag voor het eerst in zestien jaar weer eens plaatsen voor het WK. De laatste deelname dateert van 1998, toen spelers als Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, Dan Petrescu en Adrian Ilie het land naar de laatste zestien leidden. In een rechtstreeks gevecht met Griekenland is het tijd voor een nieuw succesje, aan de motivatie zal het dan ook niet liggen.

De 26-jarige Claudiu Ke?er beseft dat het voor veel Roemeense spelers de laatste kans op WK-deelname is. Hij voelt de druk van die generatie. "Ik eet, adem, slaap en droom van het WK", zegt hij in de aanloop naar de eerste wedstrijd tegen de Grieken. "Ik geef niets om geld of bonussen. Eerlijk, ik zou zelfs naar Brazilië lopen."

De laatste onderlinge ontmoeting eindigde in een 1-3 zege voor Roemenië. "We hebben ze in het verleden meermaals verslagen, maar we praten dan wel over compleet andere wedstrijden", zegt bondscoach Victor Piturca. "Griekenland is een sterk en doelgericht team. Ze spelen soms op een opmerkelijke manier om resultaat te behalen. We zullen echter kansen krijgen en er voor gaan."

Het eerste duel wordt vrijdag afgewerkt in Griekenland. "We moeten minimaal één doelpunt maken. Als je niet scoort, dan win je niet, en als je niet wint, kun je je niet kwalificeren", aldus Piturca, die niet kan beschikken over Mihai Pintilii, aanvoerder Vlad Chiriche? en doelman Ciprian T?t?ru?anu.