Van Gaal: moeilijk voor Mathijsen en Heitinga

Van Gaal heeft zaterdag tegen Japan en drie dagen later tegen Colombia de beschikking over de centrumverdedigers Stefan de Vrij, Ron Vlaar en Joël Veltman. Bruno Martins Indi raakte vrijdag op de training geblesseerd. De bondscoach liet eerder al weten dat hij ook gecharmeerd is van Karim Rekik, Jeffrey Bruma en Stefano Denswil.

"Maar zeg nooit, nooit", zei Van Gaal over Mathijsen. "In mei kiezen we pas voor een selectie. Er kunnen spelers geblesseerd raken of niet door mijn fitheidstest komen."

De keuzeheer van Oranje was blij met een opmerking van een Japanse journalist die stelde dat er zo veel talentvolle centrumverdedigers in Nederland rondlopen. "Ja, ik ben het helemaal met u eens. U moet eens met uw Nederlandse collega's gaan praten. Zij zien dat heel anders."

De bondscoach heeft goede hoop dat de jonge verdedigers op het WK ook stand houden tegen de beste spitsen van de wereld. "Ervaring zegt namelijk niet altijd iets", zei hij. "Je kan wel dertig zijn en twee WK's achter de rug hebben. Maar misschien heb je dan alleen maar ervaring in iets fout doen. Zo kan een jongen van achttien dus meer ervaring hebben met wat wij willen."

(ANP)