De Jong: "Heb mijn plek in Oranje wel gevonden"
"We kunnen het heel goed vinden, maar spelen ook al een tijdje met elkaar", zegt De Jong, die tegen Hongarije (8-1) ook al met Van der Vaart en Strootman speelde, tegen NUsport. "Ik ken Raf volgens mij al tien jaar en dat is lekker spelen, maar er zijn meerdere opties op het middenveld."
"Kevin is er natuurlijk net bijgekomen en maakt een fantastische ontwikkeling door. Hij wordt steeds sterker op zijn positie. Mijn plek in het team heb ik wat dat betreft wel gevonden, uiteindelijk is het aan de bondscoach om te bepalen wie er gaat spelen. We hebben nog een paar maanden te gaan tot het WK. We zullen zien."
De voetballer van AC Milan is na zijn zware achillespeesblessure sterk teruggekeerd. "Ik ben geen andere voetballer geworden, nog steeds dezelfde Nigel als een paar jaar terug. Ik ben door die blessures heen gekomen, heb zes maanden buitenspel gestaan. Het Nederlands elftal heeft nog altijd dezelfde visie. Iedereen die een blessure heeft en terugkomt, pakt dat gewoon weer op."
"Een verademing"
Voor De Jong is het anders voetballen bij het Oranje van Van Gaal. Hij speelt vaker vooruit dan hij in Italië gewend is. "Bij elke trainer moet je een bepaalde visie volgen. Van Gaal wil aanvallend voetballen en zeker op de positie van nummer 6 is dat heel belangrijk. Waar ik kan, draai ik open en speel ik naar voren."
De drive naar voren is niet nieuw, benadrukt hij. "Zo ben ik altijd al geweest, het verdedigende is erin geslopen in de loop der jaren. Het is wel een verademing om bij het Nederlands elftal te spelen omdat er aanvallend voetbal gespeeld wordt", aldus De Jong, die zich nu richt op de oefeninterland tegen Colombia.
"Mijn voeten laten spreken"
De middenvelder heeft weinig last meer van de voetblessure die hij zaterdag opliep en kan dinsdag gewoon in actie komen. Daarna komt de selectie pas in maart weer bij elkaar. "Dan hebben we nog twee tot drie maanden tot het WK. Of ik mijn plek al heb veroverd? Ik moet mijn voeten laten spreken, zwijgen is de beste remedie. Ik moet doen wat ik het beste kan."