Portugal dankt Ronaldo, geen WK voor Zlatan

In aanloop naar de play-offwedstrijden tussen Zweden en Portugal werd vooral gekeken naar respectievelijk Zlatan Ibrahimovic en Cristiano Ronaldo. De heenwedstrijd eindigde in het voordeel van de spits van Real, die middels een kopbal voor de winnende treffer zorgde. Het nationale team van Portugal begon zodoende met een gunstige uitgangspositie aan de allesbeslissende wedstrijd.

De return in Stockholm leverde in de eerste helft geen vuurwerk op. Vijf minuten na rust leek de Zweedse hoop definitief te verdwijnen door toedoen van Ronaldo, die in de diepte werd gestuurd en op volle snelheid toch in staat bleek om de bal langs oud-PSV'er Andreas Isaksson te schieten.

Uitgerekend Ibrahimovic bracht de spanning volledig terug in de wedstrijd. De Zweed maakte in de 68ste minuut de gelijkmaker en produceerde drie minuten later zelfs de 2-1 door een vrije trap in de verre hoek te mikken. Op dat moment had de thuisploeg nog maar één doelpunt nodig om beslag te leggen op het felbegeerde WK-ticket.

Zweden ging vanzelfsprekend vol voor de derde treffer, maar gaf daarbij noodgedwongen ruimte weg. Ronaldo profiteerde dankbaar. In de 77ste minuut schoot de Portugees hard de gelijkmaker op het scorebord alvorens hij de bal nogmaals overtuigend tegen de touwen plaatste. Met zijn vierde treffer in het tweeluik schonk Ronaldo Portugal het ticket naar Brazilië.