Martino: Ajax kan zeker nog tweede worden

Wout Stravers
AMSTERDAM

Barcelona is al geplaatst voor de volgende ronde, maar dat juist Ajax de tegenstander is maakt de wedstrijd voor de Catalanen toch nog speciaal. Dat heeft alles te maken met Johan Cruijff, die bij beide clubs een verleden heeft. "Dat ik hier in zijn huis ben maakt me trots", zei Martino. "Het is mooi dat ik op die manier een beetje in zijn voetsporen kan treden."

Volgens Frank de Boer staat Ajax er ten opzichte van de eerste wedstrijd beter voor. Martino vindt het moeilijk om dat in te schatten. "Maar ik weet wel dat Ajax een goed team heeft. Ze weten precies wat ze moeten doen en kunnen goed op balbezit spelen. Het wordt alleen daarom al een moeilijke wedstrijd. Ik denk ook dat Ajax nog tweede in de groep kan worden."

"Ajax speelt direct, zoekt de aanval en is ook niet bang om risico’s te nemen. Als zij in balbezit zijn zullen we druk moeten zetten. Ik denk dat we over de kwaliteiten beschikken om dat te doen. We willen morgen winnen."

Dat de Ajax-school in het verleden veel heeft betekend voor Barcelona is Martino ook niet ontgaan. "Als ik door de kleedkamers in Barcelona loop zie je de foto’s hangen en zie ik wie verantwoordelijk is geweest voor de ontwikkeling van de club. Zeker de school van Ajax is daar van grote invloed op geweest. Ik weet niet of ze dat honderd procent zijn, maar zeker voor een groot deel."

Door de blessures bij Barcelona zal Martino moeten puzzelen voor zijn opstelling. Wie er het veld ingestuurd worden wilde de Argentijn niet zeggen. Wel dat hij de wedstrijd serieus neemt. "Ik heb altijd geleerd om alleen naar de eerstvolgende wedstrijd te kijken. De komende 24 uur denken we alleen maar aan Ajax, pas daarna komt de wedstrijd tegen Athletic Bilbao."