"Vitesse kandidaat, maar ik zie Ajax als favoriet"

In navolging van Rutten vertrokken ook Marco van Ginkel en Wilfried Bony, maar dat heeft de club adequaat kunnen opvangen. "Dat verrast me niet. Voor het seizoen had ik er met een journalist uit Arnhem een discussie over en toen heb ik al gezegd, dat Vitesse zeker niet weg zou zakken", zegt Rutten in De Telegraaf. "Achterin en op het middenveld is niet zo veel veranderd en daardoor is er een stabiele basis."

Vitesse staat na vijftien speelronden zelfs op de eerste plaats en is favoriet om winterkampioen te worden. Of de Arnhemmers het na de winterstop volhouden, vindt Rutten lastig in te schatten. "Vitesse heeft een ploeg die kampioen zou kunnen worden, maar uiteindelijk verwacht ik dat daarvoor de sterkte in de breedte niet voldoende is."

"Dat ga je merken als er blessures en schorsingen komen in de loop van het seizoen. Ik zie Ajax uiteindelijk als favoriet voor de landstitel met FC Twente als gevaarlijke outsider. Ajax heeft dat kunstje de afgelopen jaren al vaker geflikt", weet Rutten uit ervaring. Komend weekend wacht een serieuze test voor Vitesse. In Eindhoven is PSV de tegenstander.