FC Utrecht ook te sterk voor NEC

FC Utrecht moest wel doelman Robbin Ruiter dankbaar zijn. Hij stopte in de 75ste minuut bij een stand van 1-0 een zwakke strafschop van Michael Higdon. NEC speelde op dat moment met tien man na de tweede gele kaart voor aanvoerder Ryan Koolwijk.

Voor de Australische middenvelder Tommy Oar van FC Utrecht en NEC-aanvaller Alireza Jahanbakhsh uit Iran was het een speciale avond. Beide internationals kregen amper anderhalf uur voor het begin van de wedstrijd zekerheid over de tegenstanders bij het WK van komende zomer in Brazilië. Ze troffen het evenwel niet met hun land tijdens de WK-loting.

In de gelijkwaardige eerste helft was Jens Toornstra de beste man van het veld. De aanvoerder van FC Utrecht was bij vrijwel elke aanval betrokken en knapte ook veel verdedigend werk op. In de 23e minuut was de dynamische middenvelder dicht bij de openingstreffer. Doelman Kalle Johnsson kon hem nog net van scoren afhouden. Bij NEC liet Sören Rieks een open kans liggen.

FC Utrecht kwam kort na de rust op voorsprong. Een vrije trap van Oar belandde op de paal waarna verdediger Gévero Markiet met een kopbal toesloeg, 1-0. Kort daarna verzuimde eerst Elroy Pappot en daarna Oar de marge te verdubbelen.

Met Adam Sarota, na 10 maanden terug na een zware knieblessure, voor landgenoot Oar trachtte Wouters zijn ploeg van nieuwe impulsen te voorzien. Kort daarna kreeg Koolwijk zijn tweede gele kaart.

Met 10 man leek NEC kansloos, maar door een domme overtreding van Dave Bulthuis op Jahanbakhsh mochten de bezoekers nog wel een strafschop nemen. Ruiter kon het slappe schot van Higdon echter klemvast pakken. De Belg Steve De Ridder besliste kort daarna het duel, 2-0.