Loting: AZ heeft beschermde status, Ajax niet

Behalve de 24 gekwalificeerde teams uit de groepsfase komen ook de acht nummers drie uit de Champions League het toernooi in. Ajax zit (net) niet bij de beste vier teams van dat groepje en is niet geplaatst.

De garantie dat AZ een eenvoudige loting krijgt is er echter absoluut niet. In de ongeplaatste pot zitten ook clubs als Dinamo Kiev, SS Lazio, Juventus, FC Porto en Swansea City. Ajax kan stuiten op onder meer Valencia, Olympique Lyon, Tottenham Hotspur, Napoli en Benfica.

In de eerste knock-outronde kunnen clubs uit hetzelfde land elkaar niet treffen. Een Noord-Hollandse derby in de Europa League behoort daarom vooralsnog niet tot de mogelijkheden. De wedstrijden in de zestiende finales worden op donderdag 20 en donderdag 27 februari gespeeld. De loting is maandag om 13.00 uur in het Zwitserse Nyon.

Potindeling loting:
Geplaatste teams: AZ, Valencia, Ludogorets, Red Bull Salzburg, Fiorentina, Eintracht Frankfurt, Racing Genk, Sevilla, Olympique Lyon, Trabzonspor, Tottenham Hotspur, Napoli, Benfica, Shakhtar Donetsk, FC Basel, Rubin Kazan.

Ongeplaatste teams: Ajax, Chornomorets, Esbjerg, Maribor, Dnjepr, Maccabi Tel Aviv, Dinamo Kiev, Slovan Liberec, Real Betis, Lazio, FC Anzhi, PAOK Saloniki, Juventus, FC Porto, Viktoria Plzen, Swansea City.