Leerdam: "PSV komt terug, het is een topclub"

Wouter Quint
ARNHEM

"De druk ligt bij Feyenoord, Ajax en PSV", vertelt de goed presterende rechtsback tegenover VoetbalPrimeur over de titelrace. "PSV is wat teruggevallen, maar je weet niet wat er kan gebeuren. Ajax is meerdere jaren op rij met achterstand kampioen geworden. Het zegt dus nog niks."

"PSV kan het iedereen moeilijk maken", vervolgt Leerdam. "Ze willen in de tweede seizoenshelft natuurlijk van ons, van Ajax en van Feyenoord winnen. Ze kunnen nog een belangrijke rol spelen in de titelrace omdat PSV heel goede, talentvolle spelers heeft. Veel mensen hebben ze afgeschreven. Maar PSV komt wel terug, het is een topclub."

Vitesse handhaafde zondag de koppositie met een nipte zege op NAC Breda (3-2), die volgens Leerdam hoger had moeten uitvallen. "Als je voor rust vier of vijf keer scoort, heeft niemand iets te zeggen. Dan is het een heel ander verhaal. We speelden in de eerste helft fantastisch voetbal. Het was misschien wel onze beste eerste helft van het seizoen. We hebben NAC bij de keel gegrepen en 70, 75 minuten niet meer losgelaten."

Jaar met twee gezichten
De van Feyenoord overgekomen Leerdam maakte zondag al zijn zevende doelpunt van het seizoen. Het contrast met de eerste maanden van dit kalenderjaar is groot: in Rotterdam werd hij teruggezet naar de beloften omdat hij zijn aflopende contract niet wilde verlengen, terwijl hij bij de huidige koploper van de Eredivisie een belangrijke schakel in het elftal is.

"Een kalenderjaar met twee gezichten", erkent hij. "Maar ik heb voor mezelf gekozen. Ik ben altijd achter die keuze blijven staan. Ik heb een sterke persoonlijkheid en altijd geloof in mezelf gehouden. Ik weet zeker dat ook mensen bij Feyenoord in mij geloofd hebben, anders hadden ze mijn contract niet willen verlengen. Ik heb voor andere dingen gekozen, tot nu toe pakt het goed uit. Het jaar begon vervelend, maar ik sluit het jaar heel mooi af, ondanks de dingen die er gebeurd zijn."

De oud-Feyenoorder maakte dit jaar met Jong Oranje het EK onder 21 mee in Israël en won met Vitesse uitwedstrijden tegen Ajax en PSV.  "Maar het hoogtepunt is ons prachtige voetbal. Ik houd van het spelletje en ik speel nu het spelletje dat ik wil spelen. Laten we hopen dat we tot nog grotere hoogtes kunnen komen. "

Media-invloed op Oranje
Leerdam stelt dat hij zich niet bezighoudt met een eventuele oproep voor Oranje. Assistent-bondscoach Danny Blind was zondag aanwezig in Gelredome om spelers te bekijken. "Misschien komt hij wel als voetballiefhebber", lacht de back. "Ik ben nooit opgeroepen, ik heb nooit op een lijstje gestaan. Maar als het zou gebeuren, zou het een leuke stimulans zijn om door te gaan waar ik mee bezig ben."

De media kunnen volgens Leerdam een grote rol spelen in wie er geselecteerd wordt. "De man die schrijft, heeft de macht om spelers in de picture te brengen. De media hebben de power. Je zag en ziet het bij jongens van Ajax, PSV en Feyenoord, nu worden spelers van Vitesse ook in de gaten gehouden. Jongens als Patrick van Aanholt en Davy Pröpper hebben er al aan mogen proeven, dat is een mooi teken. Vorig jaar begon het met Marco van Ginkel. Dat was er één, nu zijn het er twee. Laten we hopen dat er meer volgen."