Ribéry: "Zonder voetbal was ik arm en werkloos"

"Ik kom uit de getto, uit het niets", zegt Ribéry, die opgroeide in Boulogne-sur-Mer. "Ik heb alles meegemaakt, 2010 was het moeilijkste jaar van mijn carrière. Velen zeiden toen: 'Ribéry is kapot, hij komt niet meer terug'. Alleen Bayern München bleef in mij geloven." Een goede keuze. Ribéry werd dit jaar uitgeroepen tot Europees voetballer van het jaar en is in de race voor de Gouden Bal.

Ribéry weet hoe het is om van bijna niets rond te komen. "Ik heb in de derde klasse gespeeld, bij Olympique Alès. Daar waren veel geldproblemen. Daarom ben ik teruggekeerd naar Boulogne", zegt Ribéry, die als zeventienjarige als stratenmaker aan de slag moest en een lening moest afsluiten om te overleven. Dat het hem nu zo voor de wind gaat, maakt Ribéry vooral trots.

"Zo ben ik een vechter geworden"
"Als je zulke situaties hebt meegemaakt en nu hier aan de top staat met Bayern München, dan word je daar sterker van. Zo ben ik een vechter geworden. Deze situaties uit mijn leven hebben mijn karakter gevormd", aldus Ribéry, die in 2004 zijn kans greep als speler van Stade Brest. Hij dwong een transfer naar FC Metz af. Bij zijn nieuwe Franse club speelde Ribéry voor achttienhonderd euro per maand.

"Nu denk ik bij grote aankopen vaak aan hoe goed ik het heb. Zoiets kun je niet vergeten", volgens Ribéry. Het bewuste bekerduel tussen Stade Brest en Nantes waarin hij zijn doorbraak beleefde was in de ogen van Ribéry zijn laatste kans om een transfer af te dwingen. "Anders was het een stuk moeilijker geworden. De mensen bij ons zijn heel arm. Waarschijnlijk zou ik dat nu ook zijn geweest, en vermoedelijk werkloos zoals heel veel mensen in onze stad."