Balotelli feliciteert sterke Seedorf: "He is big"

Wout Stravers
BARCELONA

Om het voorzichtig uit te drukken: interviews geven is niet de grootste hobby van Balotelli. Op het promotie-evenement van PUMA's nieuwste voetbalschoen evoPOWER maakte Super Mario een uitzondering. VoetbalPrimeur behoorde tot de genodigden en kreeg de kans om Balotelli naar zijn eerste indrukken van Seedorf te vragen.

"Ik ben erg blij met zijn aanstelling, het is goed dat hij er is", begint de Italiaan. "Als persoon is Seedorf geweldig en daarnaast was hij een fantastische voetballer. Hij kent de sport en kan ons veel bijbrengen."

Met wat heeft Seedorf als speler de meeste indruk op je gemaakt?
"Hij heeft de Champions League met drie clubs in totaal vier keer gewonnen. Punt. Dat lijkt me veruit het indrukwekkendste wat hij heeft gepresteerd."

Werkt dat inspirerend voor de selectie?
"Zeker. Seedorf weet hoe het spel gespeeld wordt, want hij was echt heel goed. Als er iemand voor de groep staat die zoveel heeft gewonnen, wordt er misschien beter naar hem geluisterd."

Wat zegt het jou dat Seedorf pas de tweede zwarte coach ooit in Italië is?
"Het is goed dat hij er is. I like this."

Waar ging het mis voor de ontslagen Allegri?
"Ik weet het niet. Maar als een team niet goed speelt en de resultaten tegenvallen, is het normaal dat de trainer wordt ontslagen. Dat gebeurt bij elke club. Nu is het Allegri overkomen. Hij heeft het heel goed gedaan, iedereen mocht hem graag. Maar we moeten nu aan Seedorf denken. En Seedorf denkt weer aan AC Milan."

Op de training van vrijdag voerde je een gesprek van een minuut of tien met Seedorf. Wat hebben jullie besproken?
"Hij zei wat hij van me vond en wat ik voor de ploeg kan betekenen. Maar ik ga daar verder niet op in. Ik denk dat hij dat beter zelf aan jou kan vertellen."

In Nederland is deze foto van een gespierde Seedorf naast jou heel populair (we schuiven de foto onder de neus van Balotelli). Is dit de eerste trainer die gespierder is dan jij?
Balotelli begint zowaar te glimlachen. "He is big, maar geïntimideerd ben ik niet. Mijn felicitaties aan Clarence. He is big", herhaalt de excentrieke spits tot besluit.