Penalty Balotelli bezorgt Seedorf zege bij debuut

De inwoners van Milaan waren niet bepaald uitgelopen voor het debuut van de geboren Surinamer; stadion San Siro zat slechts halfvol. Zelfs de fanatieke fans op de Curva Sud hadden geen spandoeken gemaakt voor hun oude held, die van 2002 tot 2012 al als speler actief was voor de club, al zal meespelen dat zij al enige tijd staken. Het deerde Seedorf allemaal weinig. De man die dinsdag zijn actieve loopbaan beëindigde, maakte naast de lijn net zo'n serene indruk als toen hij nog zelf voetbalde.

Desondanks heeft de oud-international nog veel werk te verrichten. Hoewel Seedorf nogal wat aanvallend ingestelde spelers had opgesteld, onder wie Mario Balotelli, Keisuke Honda, Robinho en Kaká, was het spel niet bepaald sprankelend. Verona-doelman Rafael werd voor rust eigenlijk geen enkele keer echt getest. Wel had de Braziliaan geluk dat een snoeihard schot van aanvoerder Riccardo Montolivo op slag van rust net naast ging. Het zat Milan halverwege de tweede helft ook niet mee, toen een van richting veranderd schot van Robinho op de paal belandde.

Van de gasten uit Verona had Milan eigenlijk niet veel te vrezen. Zo ontbrak aanvalsleider Luca Toni, dit seizoen goed voor negen doelpunten, door een blessure en moest Hellas het in Milaan ook stellen zonder Jorginho. De aanvallende middenvelder, die zeven keer scoorde, verruilde Verona een dag voor de wedstrijd voor Napoli.

Pas in de 82e minuut had Seedorf, die basisplaatsen had voor Urby Emanuelson en Nigel de Jong, reden tot juichen. Hij zag hoe Kaká in het strafschopgebied op oliedomme wijze fout werd afgestopt, waarna Balotelli de doelman de verkeerde kant opstuurde. Uitgerekend door een treffer vanaf elf meter, de plek waar Seedorf door enkele missers geen beste verhouding mee heeft, kon de nieuwbakken trainer zijn eerste succesje vieren. (ANP)