Mourinho: "Ik wilde met hem mee naar PSV"

Het was Robson die de tolk Mourinho zo'n twintig jaar geleden bij FC Porto bij zijn werkzaamheden betrok. "Bij Bobby analyseerde ik de tegenstanders", vertelt Mourinho aan De Telegraaf. "En omdat hij de taal niet sprak, vertelde ik hem wat er onder de spelers leefde. Ik stond dicht bij de spelers."

"Tegen de tijd dat we samen in Barcelona arriveerden, hoorde ik echt in zijn staf. Ik was de enige die overbleef uit die staf toen Mister Louis (Van Gaal, red.) naar Barça kwam. Ik kende de club en de spelers. Mister Louis had behoefte aan continuïteit en mijn manier van werken stond hem aan."

De samenwerking tussen Mourinho en Van Gaal was er echter bijna niet van gekomen. "Toen Robson in 1998 opnieuw naar PSV ging, wilde ik met hem mee. Het scheelde weinig of ik had in Nederland gewerkt. Maar Bobby vroeg me, als vriend, om bij Barcelona te blijven. Hij dacht dat ik bij Barça (onder Van Gaal, red.) veel kon leren."

Uiteindelijk groeide Van Gaal voor Mourinho uit tot zijn grote voorbeeld. The Special One was tot tranen toe geroerd toen de Oranje-bondscoach afgelopen week voor hem speechte en hem een betere trainer dan zichzelf noemde. Mourinho eert op zijn beurt Van Gaal. "Hij was en is voor mij de beste coach ter wereld."