Afellay maakt onder luid applaus zijn rentree

Afellay werd in Camp Nou met luid applaus begroet door de Catalaanse supporters. De aanvallende middenvelder stond maar liefst vijftien maanden aan de kant met hardnekkig blessureleed. Dat begon allemaal in november 2012 tijdens de oefeninterland tussen het Nederlands elftal en Duitsland, toen Afellay een spierblessure opliep.

Mede door een verkeerde behandeling bleef de geboren Utrechter daarmee kwakkelen. Daardoor liep het avontuur bij Schalke 04 ook uit op een teleurstelling. Bij terugkeer in Barcelona ging hij onder het mes om hem van de chronische pijn af te helpen.

In december hervatte Afellay voorzichtig de training bij de Spaanse grootmacht. De 44-voudig international, die op het EK van 2012 nog basisspeler was in Oranje, kreeg vrijdag van de medische staf dan eindelijk groen licht om zijn rentree te maken.

De ex-PSV'er speelde in mei 2012 zijn laatste wedstrijd voor Barcelona. De selectie kwam zondagochtend al bijeen om de Nederlander officieel te feliciteren met zijn volledige herstel. Ook Xavi, die 34 is geworden, werd in het zonnetje gezet.