Kritiek op doorstroming AZ: "Blijkt best moeilijk"

"Talenten willen spelen, de club wil presteren. Dat gaat soms hand in hand, maar niet altijd", stelde directeur voetbalzaken Earnest Stewart tegenover het Noordhollands Dagblad. "Vooropgesteld: de term ‘opleidingsclub’ slaat niet alleen maar op eigen jeugd. We leiden ook jonge jongens op die we van andere clubs hebben aangetrokken. Markus Henriksen bijvoorbeeld haalden we van Rosenborg toen hij twintig jaar was. Dus in feite leiden wij ook hem op voor zijn verdere loopbaan. Hij komt alleen niet uit onze eigen jeugdopleiding."

AZ haalde de laatste jaren veel spelers bij andere clubs op. De eigen jeugd dreigt daardoor onder de voet te worden gelopen, al komen acht van de 29 selectiespelers momenteel uit de voetbalacademie. "Spelers die het niveau hebben, krijgen hun kans. Maar een kans krijgen is iets anders dan meteen basisspeler zijn, Ons doel is dat de selectie voor zo’n veertig procent uit eigen jeugd bestaat. Dat percentage ligt niet vast, het is een richtgetal. Het kan soms 25 procent zijn en soms vijftig procent."

Spelers als Haris Medunjanin, Giliano Wijnaldum, Marko Vejinovic en Ben Rienstra vertrokken relatief kort geleden bij AZ wegens een gebrek aan mogelijkheden. De clubleiding overweegt het beloftenteam in de Jupiler League in te schrijven, maar op dit moment liggen er geen 'pasklare antwoorden'. Stewart: "Het blijkt ook best moeilijk om dat soort dingen met elkaar te bespreken. De belangen zijn nou eenmaal tegengesteld."