Karelse: "Newcastle is het Feyenoord van Engeland"

Karelse stond vanaf 1999 vier jaar onder contract bij Newcastle United. "Een fantastische club met een fantastische stadion en gepassioneerde fans", vertelde de oud-doelman aan Voetbal International. "Het fysieke aspect van het Engelse voetbal wordt onderschat, het tempo ligt ook veel hoger. Er zijn veel voorbeelden van spitsen die in Nederland fantastisch waren maar in buitenland hebben ervaren dat daar de verdedigers sterker zijn. In Engeland komt je wat anders tegen dan in Nederland."

De Jong gaat met de Magpies direct een interessante krachtmeting tegemoet. Wellicht maakt hij op St. James' Park zijn debuut tegen aartsrivaal Sunderland. "Meteen pittig, dat is de wedstrijd van het jaar voor Newcastle United", stelde Karelse. "Je mag alles verliezen maar die niet. De Jong kan zijn borst natmaken. Als hij scoort, dan is hij meteen gesetteld. Het is overdreven dat je dan meteen de held van de club bent, maar je scoort wel punten bij de fans. Dan kan je een potje breken."

Volgens Karelse, sinds zijn ontslag als trainer van NAC Breda clubloos, kan het beide kanten op met De Jong. "Hij heeft veel kwaliteiten. Als hij aan het tempo kan wennen en zich kan wapenen tegen het fysieke aspect, dan kan hij een succes worden. En als dat gebeurt, kan je daar ook snel een legend worden."