Heitinga definitief Cottager: "Ik ben absoluut opgelucht"
John Heitinga rondde vrijdagavond op de valreep zijn transfer naar Fulham af. Het leidde tot grote opluchting bij de verdediger, die Everton na 4,5 jaar trouwe dienst achter zich laat.
De afronding van de transfer liet lang op zich wachten, maar de aanhouder won. "Ik ben absoluut opgelucht dat we eruit zijn", meldde Heitinga op de website van Sport-Promotion. "Ik werd donderdagavond heel laat gebeld met de mededeling of ik de volgende dag naar Fulham kon komen. Ik ben daarop vrijdagochtend vanuit Manchester met de trein naar Londen gegaan, waar ik meteen een zeer grondige medische keuring heb ondergaan."
De verdediger hoopt zich na een moeilijke periode bij Everton weer in beeld te spelen bij het Nederlands elftal. Het WK heeft hij namelijk nog niet uit zijn hoofd gezet. Bij Fulham is hij in ieder verzekerd van speelminuten, zo heeft manager René Meulensteen hem beloofd.
"Ik heb een goed gesprek gehad met trainer Meulensteen en daaruit bleek vertrouwen in mij. Ik had ook meteen een goed gevoel. Ik zal mijn uiterste best doen, natuurlijk voor Fulham, maar ook om nog de WK-selectie te halen. Ik heb het wereldkampioenschap in Brazilië nog niet uit mijn hoofd gezet."
Heitinga had ook aanbiedingen van andere clubs, maar telkens was het gevoel naar eigen zeggen 'niet honderd procent'. "We kennen Engeland inmiddels natuurlijk al vrij goed. Ik woon hier met mijn gezin al bijna vijf jaar, dus ik zal niet voor grote verrassingen komen te staan", klinkt het.
"Het was een lange dag, maar uiteindelijk is het toch allemaal zonder problemen goed gekomen", besluit de dertigjarige Heitinga, die voor zijn dienstverband in Liverpool uitkwam voor Atlético Madrid en Ajax. Hij maakt waarschijnlijk volgende week zondag in de uitwedstrijd tegen Manchester United zijn debuut.