Simeone vindt Atlético geen titelfavoriet: "Daar blijf ik bij"

Dat zegt Diego Simeone, trainer van de succesformatie uit Madrid, woensdag. Atlético verloor dit seizoen pas eenmaal (van Espanyol) en heeft nu een voorsprong van drie punten op de achtervolgers Barcelona en Real Madrid. Toch ziet de coach geen favoriet voor de titel in zijn ploeg. "Daar blijf ik bij. Ik laat me niet iets aanpraten waar ik niet in geloof."

"Als je naar de laatste tien jaar kijkt, dan is onze beste klassering de derde plaats geweest, vijftien, twintig of zelfs dertig punten achter de kampioen. Daarom denk ik dat het er niet in zit", legt Simeone uit op de dag van de halve bekerfinale tegen Real Madrid, dat in zijn ogen wel een favoriet is. "Maar dat wil niet zeggen dat ze favoriet zijn voor elke wedstrijd."

Bij de stadgenoot is men onder de indruk van Atlético. "Ze hebben een enorm sterk team", zegt Carlo Ancelotti. "Ik hou van hun organisatie en ze zijn gevaarlijk op de counter. Ze zijn in vorm." Minder onder de indruk is hij van de woorden van zijn collega. "Hij zegt alleen maar dat ze geen titelfavoriet zijn om de druk op zijn team weg te halen."

"Simeone doet het fantastisch", stelt de Real-coach, die cijfers heeft om zijn bewering te onderbouwen. "Ze begonnen het seizoen niet als favorieten, maar nu gaan ze aan kop, staan ze in de halve finale van het bekertoernooi en horen ze bij de beste zestien in de Champions League."