Duarte: "Ik gun dat ook aan de jongens die het nu zo goed doen"
Lerin Duarte werd afgelopen zomer voor 2,5 miljoen euro naar Ajax getransfereerd, maar in Amsterdam wist hij zijn stempel nog niet te drukken. Mede door blessures kwam de middenvelder tot op heden nog niet verder dan vijf competitiewedstrijden.
Duarte kampte sinds oktober met een enkel- en een hamstringblessure, waardoor hij maanden aan de kant stond. Eenmaal fit is Frank de Boer niet van plan om het goed draaiende middenveld uit elkaar te halen, waardoor de zomeraanwinst voorlopig op de bank blijft zitten. Hij treurt daar niet om en verwacht dat betere tijden vanzelf komen.
"Ik ben in de eerste plaats een teamspeler. Als het elftal goed draait, ben ik daar blij mee", begint de 23-jarige Duarte op de clubsite. "Natuurlijk wil ik het liefst spelen, maar ik gun dat ook aan de jongens die het nu zo goed doen."
"Ik zit niet zo in elkaar dat ik hoop op een blessure bij een van hen, zodat ik weer in het team kom. Ik wil dat echt zelf afdwingen, op het trainingsveld. Je moet ook niet vergeten dat we nog aardig wat wedstrijden voor onze kiezen krijgen, met de Europa League erbij. Ik denk dat de kans groot is dat er af en toe iets gewisseld wordt in de opstelling."
De middenvelder werd bij zijn entree gezien als mogelijke opvolger van Christian Eriksen, maar aan dat stempel denkt hij zelf niet. "Ik kijk puur naar mezelf, ik ken mijn kwaliteiten. Wat ze van mij bij Heracles hebben gezien, probeer ik hier bij Ajax ook te doen, maar dan beter."
"Een complete speler ben ik nog lang niet", beseft Duarte ook. "Ik kan nog heel veel kan bijleren. Dat geldt op allerlei vlakken. Kijk, ik hoef niet meer te leren voetballen. Maar dit is toch weer een ander team waarin je terechtkomt, met een andere manier van spelen, die een andere manier van vrijlopen vraagt."
"Deze trainer verwacht ook weer andere dingen dan de vorige. Noem maar op. Het was jammer dat ik geblesseerd raakte, net toen ik me goed had aangepast en mijn drive begon te vinden. Maar het heeft geen zin om daarover te gaan zitten treuren", besluit hij.