Tien clubs in degradatiestrijd: "Het is een absurde competitie"

Jeffrey Leiwakabessy beaamt dat de wedstrijd tegen RKC cruciaal is voor nummer zeventien NEC. De Waalwijkers hopen op hun beurt de Nijmegenaren op een flinke achterstand te zetten. "Als we van NEC winnen slaan we een gat van acht punten met die club en dat betekent eigenlijk dat je los bent", zegt Robert Braber tegen Voetbal International.

Leiwakabessy krijgt al nachtmerries van het vooruitzicht FC Oss-uit. "Dat scenario zou voor de club een drama zijn. NEC hoort thuis op het hoogste niveau en we gaan er met zijn allen keihard voor knokken om daar te blijven. Met mijn ervaring probeer ik de jongere spelers een beetje te sturen en te bespreken wat het betekent om tegen degradatie te voetballen. Op die manier probeer ik mijn steentje bij te dragen."

Met de nacompetitie neemt de verdediger geen genoegen. "Ik heb met VVV-Venlo twee keer in de nacompetitie gespeeld en ik kan je zeggen dat dat geen pretje is. Alle druk ligt namelijk op de club uit de Eredivisie, terwijl de ploeg uit de Eerste Divisie het als een bonus ziet en vrijuit kan voetballen. Mensen verwachten dan van de Eredivisieclub dat zij dat klusje zomaar even klaren, maar zo werkt dat helaas niet."

RKC staat na een aantal knappe resultaten dertiende, maar zeker voelt men zich in Waalwijk allerminst. "Het is een absurde competitie waarin de nummers negen tot en met achttien allemaal nog kunnen degraderen. Je kunt geen seconde verslappen, want twee wedstrijden winnen of verliezen kan een wereld van verschil maken. Het is in dat opzicht een prachtig seizoen dat ik nog niet eerder heb beleefd", aldus Braber.