Hodgson maakt vrienden in bakoven Manaus: "Een misverstand"
De Engelse bondscoach Roy Hodgson heeft met succes de banden met WK-speelstad Manaus aangehaald. De keuzeheer brengt deze week een bezoek aan de Braziliaanse stad, die hij zo graag hoopte te vermijden tijdens het WK van komende zomer.
Hodgson gaf voor de loting te kennen vooral te hopen dat Engeland niet in Manaus hoefde te voetballen. Tot afgrijzen van de Engelsman rolde juist die speelstad uit de koker voor 'The Three Lions'. In het snikhete Manaus is tijdens het WK Italië de eerste tegenstander van het land. "Het is hier warm, maar WK's worden in de zomer gespeeld", zegt de 66-jarige Hodgson in gesprek met de BBC.
"Het was heet in Zuid-Afrika en het was heel erg heet in Amerika in 1994. Hier zal het ook heet zijn, maar dat is iets dat je moet accepteren. Waar we in geïnteresseerd zijn is een manier te vinden om te wennen aan het iets andere, meer tropische klimaat in het noorden van Brazilië ten aanzien van Rio de Janeiro, waar we al geweest zijn en gevoetbald hebben."
Engeland slaat zijn kamp op in Rio, de andere twee groepsduels van het land worden gespeeld in het 'aangename klimaat' van São Paulo en Belo Horizonte. In de aanloop naar het WK zette Hodgson kwaad bloed bij de gemeenschap van Manaus door te stellen dat die stad 'ideaal gezien een plek om te vermijden' was. Inmiddels hebben burgemeester Arthur Virgilio Neto en Hodgson de strijdbijl begraven.
"Het was simpelweg een misverstand", zegt de burgervader. "We respecteren Engeland, we respecteren de voetbalploeg. Persoonlijk heb ik veel bewondering voor Wayne Rooney."