Van Gaal rekent op eenvoudig plaatsing Oranje voor EK
Het Nederlands elftal moet zich zonder problemen kunnen kwalificeren voor het EK van 2016 in Frankrijk. Dat concludeerde bondscoach Louis van Gaal zondag na de loting in Nice, waarbij Oranje in groep A werd gekoppeld aan Tsjechië, Turkije, Letland, IJsland en Kazachstan.
"De historie leert ons dat wij meestal van deze tegenstanders winnen. En omdat in de nieuwe opzet zowel de groepswinnaar als de runner-up zich plaatst, moet Oranje zich rechtstreeks kunnen plaatsen", zei Van Gaal.
Zelf zal Van Gaal die kwalificatiereeks niet meer meemaken als bondscoach. Hij vertrekt in de zomer na het WK, waarna Guus Hiddink het naar alle waarschijnlijkheid van hem overneemt. Dat laatste moet echter nog altijd bevestigd worden door de KNVB.
De kwalificatiereeks voor het EK 2016 krijgt een andere opzet. De Europese voetbalbond UEFA introduceert de 'Week of Football', waarin de kwalificatieduels worden gespeeld van donderdag tot en met dinsdag. Op elke speeldag staan acht tot tien wedstrijden geprogrammeerd. Volgens directeur betaald voetbal Bert van Oostveen van de KNVB is het publiek daarvan de grote winnaar.
"Alle duels worden in de avonduren gespeeld, waardoor voetballiefhebbers de kans krijgen om de kwalificatiecampagne nog beter dan voorheen te volgen. Dat dit een groot voordeel is voor onze Oranjesupporters, spreekt voor zich."
Voor het eerst in de historie mogen liefst 24 landen meedoen aan het EK. De afgelopen toernooien bestond het deelnemersveld uit zestien ploegen.