Boegbeeld Puyol (35) vertrekt na negentien jaar bij FC Barcelona
Carles Puyol vertrekt aan het einde van het seizoen bij FC Barcelona. De 35-jarige verdediger is naar eigen zeggen niet langer in staat het niveau te behalen dat hij zelf voor ogen heeft.
Tijdens een speciaal belegde persconferentie liet Puyol weten dat hij het na bijna vierhonderd officiële duels aan het einde van het seizoen voor gezien houdt bij FC Barcelona. "Ik ben hier om aan te kondigen dat ik aan het einde van het seizoen vertrek bij FC Barcelona", begon Puyol dinsdag. "Na twee knie-operaties kan ik niet langer presteren zoals ik dat wil."
Puyol kwam dit Primera División-seizoen slechts vijf keer in actie namens FC Barcelona. Verschillende blessures hielden de verdediger regelmatig langs de kant. "Ik weet niet wat ik na 30 juni ga doen", zegt Puyol, gevraagd naar zijn toekomstplannen. "Ik ga daar rustig over nadenken. We zullen het dan wel zien." In de Spaanse media wordt al een poosje gesuggereerd dat Puyol zijn loopbaan wil afsluiten in de Amerikaanse Major League Soccer.
De verdediger maakte onderdeel uit van het meest succesvolle elftal uit de geschiedenis van de Catalaanse club. De Spaans international won met FC Barcelona onder meer zes keer de Spaanse landstitel, twee keer de Copa del Rey, drie keer mocht hij de Champions League-beker in ontvangst nemen, de Europese Super Cup viel hem twee keer ten deel. Ook werd Puyol twee keer wereldkampioen met FC Barcelona.
Met de Spaanse nationale ploeg was Puyol eveneens buitengewoon succesvol. De honderdvoudig international won in 2008 het Europees kampioenschap met het land. In 2010 legde hij met Spanje beslag op de wereldtitel.