"Het wordt een strijd op leven en dood. En dan vooral voor Roda JC"
Een deel van zijn hart ligt bij NEC Nijmegen, de club waarbij Frank Demouge groot is geworden. Die warme gevoelens schuift de spits van Roda JC Kerkrade zaterdag voor negentig minuten aan de kant. Want voor de Limburgse club telt alleen de winst in de onbetwiste degradatiekraker in de kelder van de Eredivisie. "Het wordt een strijd op leven en dood. En dan vooral voor Roda JC", zegt Demouge, die zijn oude club zonder pardon pijn wil doen.
Als stormram had de geboren Nijmegenaar vorig seizoen een belangrijk aandeel in de miraculeuze ontsnapping van Roda JC, dat ternauwernood in de Eredivisie bleef. Met een gerenoveerde defensie en Anouar Kali als nieuwe regisseur op het middenveld dacht Roda JC dit seizoen weer omhoog te kunnen kijken. Het liep echter allemaal heel anders. Tegenvallende resultaten, veel rode kaarten, een ellenlange lijst blessures, gedonder binnen het bestuur; meer dan ooit moet de geel-zwarte formatie nu vrezen voor degradatie.
Met nog acht wedstrijden te gaan bungelt Roda JC onderaan de ranglijst met 22 punten, NEC staat zeventiende met 3 punten meer. Het belooft daarom in het Parkstad Limburg Stadion een echt 'zespuntenduel' te worden. "Natuurlijk is dit een beladen duel, dat merken we deze week wel. Tijdens de training waren er veel meer supporters dan normaal. Gelukkig zijn ze positief, ze weten dat we die overwinning keihard nodig hebben en dat we het alleen met hun steun kunnen redden. Voor mij is het een speciale wedstrijd omdat ik tegen de club speel waar ik vandaan kom. Maar dat telt nu even niet."
"Als het slecht loopt, is de trainer de kop van Jut"
Demouge kan na bijna drie maanden afwezigheid vanwege een zwaar gekneusde teen zijn rentree maken. Opvallend genoeg speelde hij zijn laatste wedstrijd ook tegen NEC. Roda JC gaf op 14 december in Nijmegen een 2-0-voorsprong uit handen en verloor uiteindelijk met 4-3. Een dag later werd trainer Ruud Brood op straat gezet. Onder diens opvolger Jon Dahl Tomasson behaalde Roda sinds de winterstop slechts vijf punten uit acht duels, waardoor de enige Limburgse club in de Eredivisie is afgezakt naar de achttiende plaats.
"Een verklaring heb ik er ook niet voor", aldus Demouge. "Iedere club heeft wel eens pech met schorsingen en blessures, maar bij ons is het echt extreem. Het was voor mij verschrikkelijk om de laatste weken te moeten toekijken, zonder dat je iets kan doen. Met Brood had ik geen probleem, maar je weet hoe het gaat. Als het slecht loopt, is de trainer de kop van Jut. Het ligt ook niet aan de trainer, wij als groep moeten het doen. Het moet echt anders als we Roda JC in de Eredivisie willen houden. Vorig seizoen hebben we bewezen dat we ook vechtvoetbal kunnen spelen; dat zal nu weer moeten."
(ANP)