Mertens geniet van Napolitanen en pizza: "Deze kans was belangrijk voor mij"
Dries Mertens voert de druk op. Napoli moet komend weekend winnen van AS Roma wil het aanspraak blijven maken op directe plaatsing voor de Champions League. Het gat tussen de twee rivalen, nummers twee en drie van de Serie A, bedraagt zes punten.
"Er is voor ons geen alternatief, alleen de drie punten", zegt Mertens in gesprek met Il Mattino. "We moeten deze directe confrontatie winnen en vervolgens zoveel mogelijk van de resterende wedstrijden dit seizoen in winst omzetten. Roma is niet buiten bereik, maar tegen Genoa en Livorno hebben we mogelijk beslissende punten laten liggen om hen te achterhalen."
De voormalig aanvaller van PSV grijpt elke mogelijkheid aan om te vertellen hoe goed hij het naar zijn zin heeft in Napels. Italië is Mertens op het lijf geschreven, Napels in het bijzonder. "De stad is geweldig, je voelt hier echt de historie. Het eten is geweldig, vooral de pizza's, en de mensen zijn heel erg vriendelijk. Ik word daar blij van. Ik wil de liefde van de fans graag terugbetalen. Wellicht door hen prijzen te bezorgen."
"Het was voor mij een belangrijke kans om in Italië aan de slag te kunnen en om een nieuwe ervaring te beleven na mijn tijd in de Eredivisie. Ik voel me nu een stuk meer volwassen en nog meer dankzij trainer Rafael Benitez. Maar dit is nog niet alles, ik wil het WK bereiken in perfecte conditie", aldus Mertens, international van België.