"Benfica zou in de Eredivisie lachend kampioen worden"
Pierre van Hooijdonk volgt het Portugese voetbal nog altijd op de voet. De aanvaller speelde in het seizoen 2000-2001 voor Benfica, donderdagavond de tegenstander van AZ in de Europa League.
Van Hooijdonk heeft nog een goed beeld van de kracht van Benfica. "De topduels en Europese wedstrijden kijk ik meestal live", zegt hij op de website van AZ. "Laatst was ik op bezoek bij mijn goede vriend Ton Lokhoff, die toen nog met Huub Stevens bij PAOK zat. Toen speelden ze toevallig ook tegen Benfica. Benfica won met 0-1."
De ploeg van trainer Jorge Jesus is volgens Van Hooijdonk een stuk sterker dan de Nederlandse topploegen. "Benfica zou hier lachend kampioen worden. Ook FC Porto zou dat kunnen. Als zij in de Eredivsie uitkomen, zouden ze één en twee zijn geworden", voorspelt Van Hooijdonk.
"Het is een loodzware loting. Ik vind wel dat AZ en Dick Advocaat het goed hebben neergezet. Ver gekomen in de Europa League en in de beker. Als je de juiste momenten pakt, kun je ook een kwalitatief beter team verslaan. Dat is het mooie aan twee wedstrijden: er liggen altijd kansen. AZ is een voetballende ploeg. Het voordeel daarvan is dat je altijd een paar kansen creëert", besluit Pi-Air.