Heitinga haalt hoop uit speelschema Fer en Van Wolfswinkel
Voor Fulham is de zon weer doorgebroken na twee opeenvolgende zeges. De ploeg van John Heitinga staat nog steeds op een plek die aan het einde van de rit onherroepelijk de gang naar het Championship betekent, maar het uitzicht op handhaving is niet zo troebel meer. De op fitheid gestoelde werkwijze van trainer Felix Magath is volgens de verdediger inmiddels aangeslagen.
"Wij hebben altijd geloof in onszelf gehouden", zegt Heitinga in De Telegraaf. De kansen op lijfsbehoud zijn door de overwinningen op Aston Villa en concurrent Norwich City, waar Leroy Fer en Ricky van Wolfswinkel spelen, flink toegenomen. Met nog vier wedstrijden te gaan ziet de centrale verdediger het rooskleurig in.
"Het speelschema lijkt in ons voordeel. Norwich speelt nog tegen de hele top vier. Maar we moeten naar onszelf kijken, want in de Premier League krijg je geen punt cadeau. Als we twee keer winnen, zijn we normaal gesproken veilig", vertelt Heitinga, die nog tegen Tottenham Hotspur, Hull City, Stoke City en Crystal Palace speelt.
Methode-Magath
Toen Felix Magath het stokje van René Meulensteen overnam, ging het aanvankelijk niet beter. Fulham bezette op een gegeven moment zelfs de laatste plaats. Wanneer de Londenaren alsnog in de Premier League blijven, dan komt dat volgens Heitinga voor een groot deel op het conto van de Duitser.
"Door de buitenwacht zijn er misschien wel eens vraagtekens bij de werkwijze van Felix Magath gezet", doelt Heitinga op de Spartaanse methodes van Magath. "Maar het is gewoon een feit dat we superfit zijn."
Toekomst bij Fulham
Bij Fulham speelt Heitinga weer wekelijks en dat doet de international ook nog eens goed. "Ik voel hier ook de waardering. Mijn grote voordeel is dat ik direct inzetbaar was. Bij Everton speelde ik weliswaar niet, maar ik miste geen training. Ik heb nooit de moed verloren, elke dag weer keihard getraind en in mezelf geïnvesteerd."
Bij The Cottagers tekende Heitinga een kortstondig contract, maar een langer verblijf bij Fulham is mogelijk. "Ik heb bewust voor een halfjaar getekend en ben in juli in principe transfervrij. Maar als we ons handhaven, waar nu echt de volledige focus op ligt, dan is het de intentie om rond de tafel te gaan om te praten over een mogelijk nieuw contract."