"Een verdediger als Pepe kunnen we in Nederland ook wel gebruiken"
Pepe staat hoog op de lijstjes met minst geliefde voetballers van dit moment. Naast zijn vervelende trekjes, harde overtredingen en het feit dat hij bij ieder opstootje op het veld betrokken is, kan de als Braziliaan geboren Portugees ook goed verdedigen. Rinus Israël ziet beperkingen bij de centrale verdediger, toch had hij hem graag bij het Nederlands elftal gezien.
"Als Pepe en Sergio Ramos weinig ruimte hoeven te bestrijken, zijn het geweldige centrale verdedigers. Als Real Madrid aanvallend speelt en de verdedigingslinie richting de middellijn moet, zijn ze wat minder goed", zegt Israël in gesprek met Sp!ts. De Nederlander was in de jaren zeventig zelf de harde verdediger die Pepe nu is. "Een agressieve speelstijl als verdediger is prima, maar Pepe moet zich niet met elk opstootje bemoeien."
Berry van Aerle denkt dat het nu al veel beter gaat met de 31-jarige Real Madrid-speler. "Pepe beheerst zich dit seizoen onder trainer Carlo Ancelotti een stuk beter dan in de voorgaande jaren onder José Mourinho. Toen ging hij vaak door het lint. Met name in de wedstrijden tegen FC Barcelona. Pepe is een topverdediger. Hij is meedogenloos en verdedigt zoals het hoort. Zoals hij eergisteren speelde is hij zelfs wereldtop."
Pepe speelt komende zomer in zijn geboorteland het WK, als international van Portugal. "Een verdediger als Pepe kunnen we in Nederland ook wel gebruiken", geeft Israël aan. "Maar alleen als de tactiek op hem afgestemd wordt. Hij moet met zijn kont tegen zijn eigen zestienmetergebied aan verdedigen, lekker compact. Anders valt hij door de mand."
