Van der Vaart's HSV op rand van historisch dieptepunt

Hamburger Sport-Verein is de enige club die sinds de oprichting van de Bundesliga (1963) onafgebroken op het hoogste niveau speelt. Degradatie zou dus een unicum zijn. De huidige zestiende plek betekent play-offs voor promotie/degradatie. Dit lijkt de hoogst haalbare eindklassering. Het verschil met de veilige vijftiende positie van VfB Stuttgart is vijf punten. De voorsprong op de rechtstreekse degradatieplaatsen 1. FC Nürnberg (17e) en Eintracht Braunschweig (18e) bedraagt respectievelijk één en twee punten.

München en Mainz
Het programma van HSV, dat eerder dit seizoen Bert van Marwijk als trainer ontsloeg, is het zwaarst van de drie degradatiekandidaten. Clubicoon Uwe Seeler heeft weinig vertrouwen in een goede afloop. "Op basis van hoe HSV op dit moment speelt, vraag je je af waar ze nog punten kunnen pakken. Tegen Bayern is het zwaar en Mainz is ook niet makkelijk. Ik kan helaas niet meer helpen en alleen maar duimen. Voor de rest moeten de spelers het doen."

Hollandse Hoop
Eén van deze spelers zou Rafael van der Vaart moeten zijn. Vanwege een spierblessure is de Nederlander al enkele duels niet beschikbaar voor die Rothosen. De 31-jarige spelmaker wordt fit geacht voor het thuisduel met Robben en co. De kwakkelende aanvoerder kwam deze jaargang door blessures slechts tot 24 wedstrijden waarin hij zeven keer doeltreffend was.

Wanbeleid
Sinds Raf in 2012 voor dertien miljoen euro terugkeerde op het oude nest, heeft hij zijn ware voetbalcapaciteiten amper meer getoond. In 52 wedstrijden kwam hij tot slechts twaalf goals. Deze magere prestaties zijn een weerspiegeling van de situatie waarin de 'Traditionsverein' de laatste jaren verkeert. Op bestuurlijk niveau blinkt men uit in het nemen van verkeerde beslissingen. Een falend transferbeleid heeft de laatste vijf jaar gezorgd voor een negatieve balans van 26,8 miljoen euro en alleen dit seizoen zijn er al drie trainers versleten. De huidige coach Mirko Slomka kijkt kritisch naar de huidige prestaties. "Als onze verdediger Heiko Westermann de gevaarlijkste speler is in aanvallend opzicht, dan zegt dat genoeg. We staan niet zomaar op de zestiende plaats."

Zaterdag is de Imtech Arena het decor van de thuiswedstrijd tegen kampioen Bayern. "Voor ons een wedstrijd op leven en dood. Wanneer we alles geven hebben wij een kans", blikt Van der Vaart vooruit. Onze landgenoot zal er alles aan gelegen zijn om zijn team te behoeden voor een uniek dieptepunt in de Hamburgse clubgeschiedenis: degradatie naar de tweede Bundesliga.

(door Niels Haring / VoetbalPrimeur.nl)