Argentijns icoon van Inter (40) zwaait na negentien jaar af: "Dit is het moment"
Javier Zanetti zet aan het einde van het seizoen een definitief punt achter zijn voetballoopbaan. De veertigjarige Argentijn acht de tijd rijp om zijn voetbalschoenen op te bergen. 'Il Capitano' stond liefst negentien seizoenen onder contract bij Internazionale.
De Argentijn begon zijn loopbaan in 1992 bij Talleres, transfereerde een jaar later naar Banfield, alvorens hij in 1995 de eerste grote aankoop van Inter-voorzitter Massimo Moratti werd. In gesprek met de Argentijnse krant La Nacion laat Zanetti dinsdag weten dat hij het na negentien Serie A-seizoenen voor gezien houdt als profvoetballer. Wel blijft hij in een andere rol actief bij Internazionale.
"Omdat ik het gevoel heb dat dit het juiste moment is om dat te doen", verklaart Zanetti zijn beslissing. "Voetbal heeft me zoveel gegeven, ik heb van elk moment genoten. Na mijn achillespeesblessure in april van het afgelopen jaar wilde ik laten zien dat ik terug kon keren en weer competitief kon zijn, maar het is me niet gelukt. Voor mijn gevoel is de cirkel rond en ik heb me gerealiseerd dat stoppen op je veertigste een onbetaalbaar gevoel is. Voor mij is het iets met een enorme waarde, nu is het juiste moment."
"Ben ik bang voor mijn leven na het voetbal? Nee, ik heb geen angst. Natuurlijk ga ik sommige dingen missen, sommige dingen die bij je routine horen als speler, de momenten in de kleedkamer en vooral het spelen van wedstrijden. Het is duidelijk dat alles anders zal worden, maar ik ben er klaar voor omdat ik actief blijf in de voetbalwereld", aldus Zanetti, die een technische rol gaat bekleden binnen Internazionale.