"Europees voetbal maakt mijn werk een stuk makkelijker"
AZ wist dit seizoen de kwartfinale te bereiken van de Europa League en krijgt spoedig de mogelijkheid om zich ten koste van FC Groningen wederom te plaatsen voor het desbetreffende toernooi. Toon Gerbrands en Earnest Stewart, de twee directeuren bij de club uit Alkmaar, hopen vurig dat de ploeg van Dick Advocaat er in zal slagen het felbegeerde ticket te bemachtigen omdat dit veel voordelen kan hebben.
"Het maakt mijn werk ook een stuk makkelijker. Als ik in gesprek ga met een speler is het natuurlijk een voordeel als wij Europees spelen, een potentiële speler wil dan eerder naar ons toe komen. Het praat allemaal wat makkelijker", aldus Stewart tegenover RTV Noord-Holland.
Gerbrands, algemeen directeur van AZ, ziet vooral financiële voordelen voor zijn club indien het zich plaatst voor de Europa League. "Als AZ zich plaatst voor de groepsfase dan mag je 2.5 miljoen bijschrijven. Als we het niet halen kunnen we het opvangen maar Europees voetbal is een essentiële doelstelling om te halen. Daarnaast is het ook voor publiek leuk en de spelers kunnen contracten verdienen."
AZ werd in de kwartfinale uitgeschakeld door Benfica. De club uit Portugal wist vervolgens in de halve finale af te rekenen met favoriet Juventus en zal nu met Sevilla uit moeten maken wie zich de winnaar mag noemen van het Europese toernooi.