Simeone: genie, voetbalgoeroe, motivator en beste trainer ter wereld
Diego Simeone bezorgde Atlético Madrid zaterdagavond in Camp Nou de eerste landstitel sinds 1996, door in een rechtstreeks duel met concurrent FC Barcelona het benodigde punt te veroveren (1-1). De kranten in Spanje zijn een dag later zeer lovend over de coach.
"Hij is het hoofd en het hart van de nieuwe kampioen", zo schreef sportkrant El Mundo Deportivo zondag. Simeone wordt een 'genie' en 'voetbalgoeroe' genoemd in de Spaanse media. Voormalig Atlético-vedette en columnist Paulo Futre kent geen twijfel: "Hij is de beste trainer van de wereld."
De Argentijnse tacticus werd zaterdag door spelers en begeleiders liefdevol gejonast en kreeg ook van de 98.000 fans van Barcelona een applaus. Zijn capaciteiten als motivator werden weer eens genoemd. "Hij was heel rustig in de rust, hoewel we met 1-0 achter stonden. Hij zei alleen maar: geloof me, jongens, die titel pakken we", vertelde verdediger Filipe Luis.
Behalve die opgelopen achterstand moest Atlético ook nog het uitvallen van aanvaller Diego Costa en spelmaker Arda Turan verwerken. Maar de ploeg liet zich niet ontmoedigen en al snel na rust maakte Diego Godín de benodigde gelijkmaker. Hoewel de huldiging pas zondagavond is, verzamelden zich zaterdagnacht al duizenden fans bij de fontein van Neptunus, traditioneel de plaats waar Atlético successen viert.
"We hebben geschiedenis geschreven", meende Simeone, wiens club met een budget van 120 miljoen euro over aanmerkelijk bescheidener middelen beschikt dan Barcelona (650 miljoen) en Real (580 miljoen). Luis: "In deze crisistijden is dit het succes van de gewone man."