"Seedorf en ik, we verliezen nooit onze eigen identiteit"
Met AC Milan speelt Nigel de Jong volgend seizoen geen Europees voetbal. De Italiaanse grootmacht kende sportief een dramatisch seizoen, de tussentijds als trainer ingestapte Clarence Seedorf kon ondanks betere prestaties dan zijn voorganger het tij ook niet keren. Over zijn eigen prestaties is De Jong niet ontevreden.
"Ik vind dat ik op persoonlijk vlak tevreden mag zijn", zegt De Jong in het Algemeen Dagblad. "De meeste minuten gespeeld van iedereen, tweede aanvoerder geworden en ik ben zelfs gaan scoren, haha. Dat heeft ook weer met karakter te maken. De malaise van Milan grijpt je aan, maar dat betekent niet dat je zelf ook maar lijdzaam mee ten onder moet gaan."
Tijdens het huidige seizoen werd Seedorf de nieuwe trainer van De Jong. Bijzonder, een vriend als trainer. "Clarence ken ik al jaren. We liggen elkaar goed, hebben een achtergrond gemeen. Hij was 16 toen hij bij Ajax debuteerde, ik net 17. We hebben dezelfde winnaarsmentaliteit en roepen allebei weerstand op. Er is in de loop der tijd zat gezegd en geschreven over ons, maar we verliezen nooit onze eigen identiteit."
"Hij is dus een vriend, maar we zijn slim genoeg in het bewaken van de grenzen. Als hij me aan moet pakken als trainer, pakt-ie me aan", aldus De Jong, die professioneel gezien blij is met zijn huidige trainer. "Sinds hij er is, proberen we meer vooruit te voetballen. Hij wijst mij en anderen op details waar we wat aan hebben. Maar ik zie natuurlijk ook: er blijft maar rumoer om hem en het zal moeten blijken hoe het afloopt."