Oud filmpje verraadt talent van jonge Kuipers na sussen van vechtpartij
Het Europese voetbalseizoen krijgt zaterdagavond zijn apotheose met de finale van de Champions League. Onder leiding van de Nederlandse scheidsrechter Björn Kuipers strijden de stadgenoten Real Madrid en Atlético Madrid om de belangrijkste trofee in Europa. De finale in het Estádio da Luz van Lissabon begint om 20.45 uur.
Real Madrid jaagt in de Portugese voetbaltempel op 'La Décima', de tiende eindzege in het belangrijkste Europese bekertoernooi. De 'Koninklijke' won de Champions League in 2002 voor de laatste keer. Stadgenoot Atlético Madrid, dat vorige week de Spaanse titel pakte, staat pas voor de tweede keer in de finale. In 1974 moesten de 'Rojiblancos' over twee wedstrijden buigen voor Bayern München. Bij de ploeg van trainer Diego Simeone is het hoogst onzeker of topschutter Diego Costa, die met een hamstringblessure kampt, kan spelen. Real Madrid mist in ieder geval de geschorste Xabi Alonso.
Kuipers is de vierde Nederlandse scheidsrechter die de finale van de Europa Cup 1/Champions League mag fluiten. In 1995, toen Bornerbroek en Dolphia om promotie naar de vierde klasse streden, was het talent van de arbiter al te zien. Na twee rode kaarten ontstond een massale knokpartij met spelers en publiek, die door de destijds 22-jarige grensrechter Kuipers werd gesust. Zonder vrees stortte hij zich in het geweld om de boosdoeners eruit te halen. Na afloop beschermde hij scheidsrechter Peters door als een menselijk schild tussen de speler en arbiter in te staan.
"Toen had hij al alles in zich om een topscheidsrechter te worden", zegt Jos Engbers, secretaris van scheidsrechtersvereniging Noord-Oost Twente (NOT) in gesprek met De Volkskrant. "Conditioneel sterk, groot inlevingsvermogen en menselijk. Bjorn is een slimme jongen. Hij heeft een goede opleiding, kent zijn talen, is rustig, heeft overzicht en werkt hard. Hij is zoals hij fluit. Correct en nuchter."
Kuipers is op onderstaande beelden te zien vanaf minuut 3.10.