De Tien: WK-favorieten in Brazilië

10. Nederland
Iedere voetbalkenner weet dat het Oranje van nu niet meer het Oranje van 2010 is. Hoewel Nederland met Arjen Robben, Robin van Persie en Wesley Sneijder spelers van absoluut topniveau in de gelederen heeft, beschikt bondscoach Louis van Gaal vooral over jonge, onervaren spelers. Een poule met Spanje, Chili en Australië is zeker geen eitje, maar waarom zouden 'wij' niet voor een verrassing kunnen zorgen?

9. België
Voor het eerst sinds 2002 zijn de Belgen weer van de partij op een mondiaal eindtoernooi. Onze zuiderburen lijken momenteel sterker dan ooit en zijn met spelers als Eden Hazard, Romelu Lukaku, Vincent Kompany en Thibaut Courtois misschien wel een outsider voor de eindzege. Het enige wat de ploeg van bondscoach Marc Wilmots kan opbreken, is een gebrek aan toernooiervaring.

8. Engeland
Tijdens elk groot eindtoernooi wordt Engeland weer tot de favorieten gerekend, maar zelden maken The Three Lions de hoge verwachtingen waar. Daar kan dit jaar wel eens verandering in komen. Met talenten als Luke Shaw, Raheem Sterling en Daniel Sturridge en ervaren spelers als Steven Gerrard en Wayne Rooney beschikken de Engelsen namelijk over een uitstekende mix. Zou het dit jaar dan wel lukken?

7. Portugal
Ternauwernood wist Portugal zich te plaatsen voor het WK, waar het in een zware poule met Duitsland, Ghana en de Verenigde Staten is ingedeeld. De Zuid-Europeanen hebben echter Cristiano Ronaldo, die vorige week nog de Champions League won met Real Madrid. Alleen al de exceptionele klasse van de aanvaller kan in elke wedstrijd het verschil maken voor Portugal.

6. Frankrijk
Na het echec van 2010 in Zuid-Afrika heeft Frankrijk deze zomer wat recht te zetten. Met een selectie met onder meer Paul Pogba, Blaise Matuidi, Karim Benzema en Bacary Sagna mogen de Fransen als een outsider gezien worden. Bondscoach Didier Deschamps kreeg deze week wel slecht nieuws te verwerken, want sterspeler Franck Ribéry begint niet helemaal fit aan het WK. Een domper.

5. Italië
Heeft een rampzalige week gevolgen voor de prestaties van het altijd sterke Italië tijdens het WK? De ploeg oefende deze week tegen Ierland en zag sleutelspeler Riccardo Montolivo uitvallen met een zware blessure. De middenvelder van AC Milan mist hoe dan ook het WK. Een domper voor de Italianen, die met namen als Andrea Pirlo, Mario Balotelli en Ciro Immobile echter voldoende kwaliteit overhouden.

4. Argentinië
Dat in Argentinië alle ogen zijn gericht op Lionel Messi, mag geen verrassing genoemd worden. De sterspeler lijkt al maandenlang met zijn gedachten bij het WK te zitten. Op zich niet verwonderlijk, want met een eventuele eindzege in Brazilië evenaart de aanvaller van FC Barcelona Diego Maradona. Voor Messi is het WK een van de weinig overgebleven prijzen die hij nog niet heeft gewonnen en dus zal hij willen schitteren.



3. Duitsland
Een toernooi zou niet hetzelfde zijn wanneer Duitsland niet als een van de grootste kanshebbers wordt beschouwd. Hoewel de voorbereiding vooralsnog moeizaam verloopt, weet iedereen dat de ploeg van Joachim Löw er zal staan wanneer het moet. De sterkste linie van de Duitsers is het middenveld, waar namen als Mesut Özil, Toni Kroos, Thomas Müller, Bastian Schweinsteiger en Julian Draxler spelen.

2. Spanje
Natuurlijk wordt de regerend wereldkampioen ook deze zomer weer gerekend tot de favorieten. Vooral ook omdat het elftal van bondscoach Vicente del Bosque voor het grootste gedeelte uit dezelfde namen bestaat als vier jaar geleden. Zo zijn Sergio Ramos, Xavi, Andrés Iniesta en Fernando Torres weer van de partij, maar is er ook ruimte voor nieuwe namen als Koke en Diego Costa. Een selectie om van te smullen.

1. Brazilië
Je zou maar 22 jaar zijn en de gigantische druk van een hele voetbalnatie op je schouders dragen. Het overkomt Neymar, die een wisselvallig seizoen bij FC Barcelona achter de rug heeft, maar desondanks onder een vergrootglas ligt in Brazilië. Het gastland is op voorhand dé favoriet voor de eindzege, zeker na de overtuigende prestaties tijdens de Confedarations Cup in de zomer van 2013. Het volk zal met minder dan de wereldbeker geen genoegen nemen.


Wie is in jouw ogen de grootste favoriet voor de eindzege? Maak je keuze via onderstaande poll!