Scoutingsrapport WK: duurste Griek is vijftien miljoen waard
Het WK staat voor de deur, maar wat kunnen we van welk land verwachten? Om je alvast een idee te geven stellen we alle WK-deelnemers stuk voor stuk aan je voor. Wie is de ster? Hoe ver gaan ze komen? In deze aflevering het onbeschreven blad Griekenland.
De aanloop
Griekenland plaatste zich via de play-offs voor het mondiale eindtoernooi in Brazilië. Het bescheiden Roemenië werd over twee duels verslagen: 3-1 en 1-1. In de kwalificatiegroep eindigde Bosnië door een veel beter doelsaldo op de eerste plek. Daar ligt ook direct de achilleshiel: de Grieken zijn zeer impotent voor het doel. Tegelijkertijd heeft het land één van de minst gepasseerde defensies van Europa. Vijf van de acht kwalificatieduels werden met de minimale marge van 1-0 gewonnen.
De duurste speler
Niet Konstantinos Mitroglou, die Fulham in de winterstop nog bijna zestien miljoen euro kostte, maar Sokratis Papastathopoulos is de duurste speler in de Griekse selectie. De verdediger met de haast onuitspreekbare achternaam speelt sinds dit seizoen bij Borussia Dortmund. Zijn huidige transferwaarde wordt geschat op vijftien miljoen euro. 'Papa' liep deze week overigens een armblessure op, maar bondsoach Fernando Santos zegt zich nog geen zorgen te maken.
Talent om in de gaten te houden
Het is goed zoeken naar jonge spelers bij de Grieken, maar Kostas Manoles mag het grootste talent van de selectie worden genoemd. De verdediger, die in Brazilië 23 wordt, speelt zijn wedstrijden bij Olympiakos en bleef dit seizoen in de Champions League opvallend makkelijk op de been. Robin van Persie zal echter nog weleens badend in het zweet wakker worden van de jonge Griek: eind maart plantte Manolas zijn noppen in het been van de Nederlandse spits, die daardoor zes weken buitenspel stond.
Tips voor de WK-pool
Griekenland deed tweemaal eerder mee aan het WK, in 1994 en 2010. In beide gevallen sneuvelde de ploeg al in de eerste ronde, maar in Brazilië liggen er kansen om voor een primeur te zorgen. In een groep met Japan, Colombia en Ivoorkust is plaatsing voor de achtste finales van het WK zeker niet onmogelijk. En bovendien kunnen routiniers als Georgios Samaras en Giorgos Karagounis met hun opvliegingen altijd voor een goaltje zorgen. Toch vrezen we voor de Grieken dat het na de groepsfase voorbij is.