WK nummer twintig: acht kampioenen en één debutant; tiende WK voor Oranje
Voor de tiende keer is het Nederlands elftal deze zomer van de partij op het WK. De ploeg van bondscoach Louis van Gaal verzekerde zich vorig jaar september, als eerste Europese land, van een ticket voor het belangrijkste voetbaltoernooi ter wereld. D
De beste prestatie van Oranje in de voorgaande negen deelnames is de tweede plaats. Het nationale voetbalelftal bereikte drie keer de WK-finale, maar die gingen in 1974 (tegen West-Duitsland), 1978 (Argentinië) en 2010 (Spanje) allemaal verloren.
Het Nederlands elftal deed in 1934 voor het eerst mee aan het WK, maar dat optreden bleef beperkt tot één verloren wedstrijd tegen Zwitserland. In 1938 was het WK weer snel voorbij voor Oranje, door een nederlaag tegen Tsjechoslowakije.
Het duurde vervolgens tot 1974 voor het Nederlands elftal weer van de partij was. Onder leiding van bondscoach Rinus Michels bereikte Oranje met hoogstaand voetbal de finale, waarin gastland West-Duitsland te sterk was (1-2). Op het WK van 1978 moest de nationale ploeg in het vijandige Buenos Aires na verlenging in de finale buigen voor Argentinië (1-3).
Als vicewereldkampioen slaagde Oranje er niet in zich te plaatsen voor het WK van 1982 en ook in 1986 ontbrak de ploeg. Met de Europese titel van 1988 op zak reisde Oranje met hoge verwachtingen af naar het WK van 1990 in Italië, maar daar was de achtste finale al het eindstation.
Op het WK van 1994 in de Verenigde Staten moest Oranje in de kwartfinales buigen voor de latere wereldkampioen Brazilië (2-3). Vier jaar later was het elftal van bondscoach Guus Hiddink heel dicht bij de finale, maar na strafschoppen moest Oranje opnieuw zijn meerdere erkennen in de Brazilianen. In de strijd om de derde plek verloor het Nederlands elftal van Kroatië.
Met Van Gaal als bondscoach miste Oranje het WK van 2002 in Japan en Zuid-Korea. Marco van Basten leidde de voetbalploeg wel soeverein naar het volgende WK, in Duitsland, maar daar struikelde Oranje al in de achtste finale over Portugal.
Onder leiding van Bert van Marwijk drong het Nederlands elftal tijdens het vorige WK in Zuid-Afrika met degelijk voetbal voor de derde keer door tot de finale. Diep in de verlenging maakte de Spaanse middenvelder Andrés Iniesta een einde aan de Nederlandse droom op de eerste wereldtitel.
Wereldkampioenen
Een kwart van de deelnemende landen aan het WK voetbal heeft minimaal één wereldtitel op zak. Alle acht wereldkampioenen uit de lange historie van het WK zijn in Brazilië van de partij. Het gastland gaat voor eigen publiek voor de zesde wereldtitel.
De 'Seleção', zoals de Brazilianen hun voetbalploeg liefkozend noemen, was al vijf keer de beste van de wereld. Italië volgt met vier wereldtitels, Duitsland is drie keer wereldkampioen geworden. Argentinië en Uruguay waren beide twee keer het beste voetballand ter wereld, Engeland, Frankrijk en titelverdediger Spanje hebben één wereldtitel op zak.
Het Nederlands elftal stond drie keer in de finale, maar bleef even zo vaak met lege handen achter. Hongarije en het voormalige Tsjechoslowakije verloren beide twee keer de WK-finale. De Hongaren, Tsjechen en Slowaken ontbreken deze zomer in Brazilië bij het twintigste WK.
Als gastland hoefde Brazilië geen kwalificatiereeks te spelen om naar het WK te gaan. De vijfvoudig wereldkampioen heeft als enige land nog nooit het mondiale voetbaltoernooi gemist. Van de 32 deelnemende landen debuteert alleen Bosnië-Herzegovina komende zomer op het allerhoogste podium. (ANP)