Engeland gelooft in wereldtitel: "We kijken verder dan de poulefase"
Engeland wordt door voetbalkenners beschouwd als niet meer dan een kleine outsider voor de WK-titel. Bondscoach Roy Hodgson is er desondanks heilig van overtuigd dat zijn elftal in staat is om de wereldtitel te veroveren.
"De reden dat ik denk dat we kunnen zegevieren, is dat de eindfase van het WK wordt gespeeld volgens een knock-outsysteem", vertelt Hodgson aan The Guardian. "We hoeven alleen maar naar toernooien uit het verleden te kijken om te zien dat er veel mogelijk is. Denemarken kwalificeerde zich niet eens voor het EK 1992. Ze mochten toch meedoen, haalden mensen van het strand en schakelden Nederland en Duitsland uit op weg naar de titel."
Engeland wist liefst 24 jaar geleden voor het laatste de halve finales van het WK te bereiken. Voormalig bondscoach Sven-Göran Eriksson gelooft er mede daarom niet in dat The Three Lions in Brazilië wel in staat zijn om voor succes te zorgen, zei hij deze week. Hodgson reageert daar gepikeerd op.
"Iedereen die dat zegt is bij mij aan het verkeerde adres. We staan ook helemaal niet zo laag op de FIFA-ranking (tiende, red.). Ik kan je garanderen dat de spelers er ook in geloven. Natuurlijk wordt er veel van ze gevraagd. Wij willen echter zeker verder kijken dan de poulefase", aldus de keuzheer.
Engeland treft in de poulefase Italië, Costa Rica en Uruguay. Bij een eerste of tweede plek wacht een treffen met Colombia, Ivoorkust, Japan of Griekenland. Daarna behoort een treffen met Oranje tot de mogelijkheden.