Oranje leeft op relaxte wijze toe naar laatste trainingsweek
Het Nederlands elftal heeft de eerste dag op Braziliaanse bodem gevuld met een wandeling over het strand van Ipanema en een ontspannen training op het complex van Flamengo. De oefensessie van ongeveer een uur, bij een temperatuur van zo'n 27 graden Celsius, was vooral bedoeld om de spieren los te gooien na de lange vliegreis van Amsterdam naar Rio de Janeiro. "Ik voel nu echt dat het WK dichterbij komt en dat het bijna gaat beginnen", zei bondscoach Louis van Gaal tijdens zijn eerste persconferentie in Rio de Janeiro.
Oranje maakte er meteen een lange dag van. De selectie zette rond 5.30 uur lokale tijd voet op Braziliaanse bodem en reisde vervolgens per bus door naar het Caesar Park-hotel bij Ipanema, de uitvalsbasis tijdens het WK. Vervolgens gingen Van Gaal en zijn manschappen het strand dat pal voor hun neus ligt even verkennen. Om 15.15 uur, iets eerder dan gepland, stapten de voetballers voor het eerst de groene mat op bij Flamengo. Robin van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijder en alle anderen werden welkom geheten door jeugdspelertjes van de Braziliaanse club, die als ballenjongens mochten helpen.
De kleine voetballertjes beleefden de middag van hun leven. Met groot enthousiasme liepen ze achter elke bal aan die tijdens het spelletje voettennis buiten de lijnen werd geschoten. Na afloop mochten ze nog even dollen met hun helden. Sneijder speelde samen met twee jongetjes in hoog tempo de bal achter het standbeen langs, terwijl Georginio Wijnaldum een klein mannetje keer op keer door de benen speelde. Ook Van Persie liet de jongens wat van zijn kunsten zien, totdat Van Gaal zijn mannen van het veld riep. Met een opgestoken duim richting de enthousiaste ballenjongens liet de Oranje-captain zien dat ook hij ervan genoten had.
Arjen Robben haakte na de warming-up af bij de groep, maar dat kwam volgens Van Gaal alleen omdat hij een speler teveel had bij het voettennissen. "Ik zocht een vrijwilliger die wilde afhaken en Arjen stak meteen zijn hand op.'' De vrees voor een mogelijke blessure bij Robben, een sleutelspeler van Oranje, werd daarmee meteen van tafel geveegd. Van Persie deed de hele training mee, hoewel hij nog steeds last heeft van zijn lies. "Maar iedere voetballer heeft pijntjes, daar moet je mee kunnen leven'', aldus Van Gaal, die zeer tevreden is over het vlotte herstel van Jonathan de Guzman van een hamstringblessure.
De bondscoach kijkt vol verwachting uit naar de start van het WK, het podium waarop hij nog nooit heeft geacteerd. "Ik ben zó blij dat ik hier mag zijn en het Nederlands elftal mag leiden. Nu we in Brazilië zijn, beginnen we het WK-gevoel helemaal te krijgen. Nog maar een week, dan begint het."
(ANP)