Gerbrands: "Het enige rustpunt was de begraafplaats die vlak naast ons lag"
Toon Gerbrands neemt na twaalf jaar afscheid als directeur algemene zaken bij AZ en maakte in die periode het nodige mee bij de Alkmaarders. Onder meer dankzij de inzet van Gerbrands pakte de Eredivisie-club in 2009 voor de twee keer in zijn bestaan het kampioenschap. Bovendien is AZ steeds vaker actief op een Europees podium.
Gerbrands kan zich nog herinneren in welke situatie hij begon bij AZ. "Als ik de trap van de bouwkeet in de Alkmaarderhout afliep, zag ik links een spelersgroep die niet functioneerde en rechts een nieuw stadion dat niet gebouwd werd. Het enige rustpunt was de begraafplaats die vlak naast ons lag", begint de bestuurder in gesprek met het magazine AZ in Zaken.
Sindsdien is er veel gebeurd bij de Nederlandse club. In 2004 bereikte het de halve finales van de UEFA Cup, waarin Sporting Lissabon het eindstation was. Vervolgens betrad de club in 2006 het huidige AFAS Stadion en boekte AZ diverse successen. De grootste prestatie werd geleverd onder Louis van Gaal. De hoofdtrainer legde met zijn selectie beslag op de titel.
"Blijkbaar heeft Van Gaal het dus goed ingeschat om door te gaan met die spelersgroep. AZ werd kampioen, terwijl ons doel was om terug te keren in de subtop van Nederland. In een oefenwedstrijd voorafgaand aan dat seizoen zag ik iets moois: we stonden met 7-0 voor en Maarten Martens hield met een sliding een bal nog net binnen en gaf een voorzet. Er kwam geen doelpunt uit, maar het ging om de instelling. Toen heb ik ook tegen Louis gezegd dat ik de indruk had dat het goed zat met deze groep."