"Als dit een strafschop is, dan kunnen we nu stoppen met voetballen"
Een dubieuze beslissing van de Japanse scheidsrechter Yuichi Nishimura kwam Kroatië duur te staan in de openingswedstrijd van het WK tegen Brazilië. Neymar zette het thuisland op koers naar een 3-1 zege. Dat deed hij onder meer door een zeer goedkoop verkregen strafschop.
De Kroatische bondscoach Niko Kovac reageerde na afloop furieus op de manier waarop Nishimura zijn stempel op de wedstrijd drukte. "Als dat is hoe we aan een WK beginnen, dan kunnen we net zo goed nu naar huis gaan", klonk het boos. Kovac zag toe hoe spits Fred een penalty in de wacht sleepte door zich wel heel makkelijk te laten vallen in het strafschopgebied van de Kroaten.
"Als dit een strafschop is, dan kunnen we nu stoppen met voetballen. Laten we in plaats van voetbal, basketbal gaan spelen. Het is beschamend. We praten over respect, maar er was geen respect voor Kroatië", vervolgt Kovac. "De spelers lieten een uitstekende indruk achter met hun prestatie. Het is een eer om hen te mogen coachen."