Van Persie steekt Van Gaal veer in de kont: "Het is echt ongelooflijk"

Het verwachtingspatroon was laag bij het Oranje-legioen in de aanloop naar het WK. "Maar niet bij ons", vertelt Robin van Persie, die sinds vrijdagavond wereldwijd in het middelpunt van de belangstelling staat. "Natuurlijk had ik niet verwacht dat we vijf keer zouden scoren tegen Spanje. Maar we wisten wel hoe we ze pijn konden doen."

Volgens de spits van Manchester United is er maar één echt geheim achter het succes van Oranje. "Het is echt ongelooflijk, maar Van Gaal voorspelt bijna altijd hoe een wedstrijd gaat verlopen. Negen van de tien duels heeft hij gelijk. Echt, bijna alles komt uit wat hij vooraf zegt. Dat is zo bijzonder."

Terwijl veel supporters vreesden voor een enorme afstraffing, voorspelde Van Gaal hoe Nederland het Spanje lastig kon maken. "En je zag al vroeg in de wedstrijd dat hij gelijk had. Daarom raakten we ook niet in paniek van die achterstand", stelt Van Persie.

"Uiteraard valt op een gegeven moment alles samen, bijvoorbeeld bij die gelijkmaker van mij. Maar dat dwing je ook af. In de rust gaf hij ook zo'n indrukwekkende speech. We wisten precies wat we moesten doen als het gelijk bleef of als we op achterstand of voorsprong kwamen. We wisten waar we aan toe waren."

In de aanloop van de wedstrijd tegen Spanje slaagde Van Gaal er ook in zijn spelers te verrassen. "Ik keek er wel even van op dat onze familie het hotel in mocht", erkende Van Persie al. "Vier uur voor de wedstrijd stond ik nog even met mijn zoontje te poolen. Dat vond ik heel bijzonder. Ik was echt verrast. Dat heb ik volgens mij nog nooit meegemaakt. Van Gaal is niet alleen een toptrainer. Hij voelt sociaal gezien alles ook heel goed aan." (ANP)