"Dat eenzame feit betekent niet dat we wereldkampioen gaan worden"
Cristiano Ronaldo lijkt net op tijd fit te zijn om een rol van betekenis te kunnen spelen tijdens de eerste groepswedstrijd van Portugal op het WK. Dat is direct een belangrijk en zwaar duel, titelkandidaat Duitsland is immers de tegenstander.
Bondscoach Paul Bento is maar wat blij met het herstel van Ronaldo, die op tijd is hersteld van een beenblessure. "Een speler als hij is heel belangrijk, omdat hij onze manier van spelen enorm beïnvloedt", reageert de keuzeheer. "Hij weet dat - en nog belangrijker: zijn ploeggenoten weten dat."
"Maar het eenzame feit dat we de beste speler ter wereld tot onze beschikking hebben, betekent niet dat we nu wereldkampioen moeten worden", probeert Bento de druk te verleggen. "Ik weet dat sommige mensen in Portugal er niet van houden als ik dat zeg, maar het klopt wel. Wat we moeten doen is de focus op de groep leggen. We moeten ons proberen te kwalificeren. Onafhankelijk van de spelers moet je altijd eerst naar het team kijken. Daarna word je pas individueel erkend."
"We hebben een heel goed team", gaat Bento nog even verder. "Het is een ploeg die heeft deelgenomen aan grote toernooien, waar het gezien de grootte van ons land goed gepresteerd heeft. We willen een zo goed mogelijk WK neerzetten, maar we moeten eerst de groepsfase overleven. Het stemt ons daarom erg tevreden dat we de beste speler ter wereld tot onze beschikking hebben."
Portugal , dat vier jaar geleden nog in de achtste finales werd uitgeschakeld door Spanje (1-0), en Duitsland trappen maandag om 18.00 uur af. Daarna wachten nog wedstrijden tegen de Verenigde Staten en Ghana.