Oranje-aanhang neemt stad van Braziliaanse ster even over
Porto Alegre is de stad van de Braziliaanse topclubs Grêmio en Internacional, de stad van het voormalige wonderkind Ronaldinho en deze dagen ook even de stad van het Nederlands elftal en het trouwe Oranjelegioen. Na het typisch Braziliaanse Rio de Janeiro en het Afrikaans georiënteerde Salvador speelt Oranje woensdag in een van de meest Europese steden van Brazilië.
"Een ongelooflijk gezellige stad, gemoedelijk en vriendelijk", zegt Theo Pouw van de Supportersclub Oranje. Porto Alegre ligt ten oosten van het reusachtige Guaiba-meer, waarin vijf rivieren samenstromen. Zelfs de grootste zeeschepen kunnen de haven van de Braziliaanse stad invaren. Nadat Porto Alegre in 1769 was gesticht, bleek de stad een trekpleister voor Europese immigranten, vooral uit Duitsland, Italië en Polen. Die Europese invloeden zijn overal merkbaar. Porto Alegre is goed georganiseerd, economisch ontwikkeld en relatief veilig. De verkeersstromen trekken over het algemeen probleemloos door de stad, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Salvador, waar de Oranjefans vorige week soms uren in de file stonden.
De hoofdstad van de deelstaat Rio Grande do Sul telt 1,5 miljoen inwoners. Ze noemen zichzelf met enige trots 'Gaúcho', de Zuid-Amerikaanse variant van de cowboy, aangezien de meeste mensen vroeger een boerenbestaan leefden. De bekendste 'Gaúcho' van Porto Alegre is zonder twijfel Ronaldinho, de nu 34-jarige aanvaller die zijn hoogtijdagen vierde bij FC Barcelona. Ronaldinho werd in 2004 en 2005 uitgeroepen tot beste voetballer van de wereld, maar excelleerde de laatste jaren vaker in het nachtleven dan op het voetbalveld.
Ronaldinho is een kind van Grêmio, de club die in 1995 de finale van de wereldbeker voor clubs verloor van Ajax. Grêmio betrok in 2012 een nieuw stadion, dat met behulp van de Amsterdam ArenA is gebouwd. De Arena do Grêmio huisvest echter geen WK-wedstrijden. Die eer is gegaan naar het Estadio Beira-Rio van aartsrivaal Internacional, in 2006 winnaar van het WK voor clubs. Oranje kan woensdag in het gerenoveerde stadion aan de oever van de Guaiba een enorme stap naar de achtste finales van het WK zetten door Australië te verslaan.
De Nederlandse fans verzamelen woensdagochtend vanaf 8 uur lokale tijd op het Oranjeplein, gehuisvest op het Largo Jornalista Glênio Peres naast een historisch winkelcentrum. "Om tien uur beginnen we aan de Oranjeparade dwars door de stad naar het stadion", aldus Pouw, die zo'n 5000 Nederlandse fans bij de wedstrijd verwacht. "We gaan het feest uit Salvador doorzetten in Porto Alegre." (ANP)