Bondscoach Iran stopte Messi al eens af: “Niet tegen, maar mét hem spelen"
Als iemand weet hoe het is om Lionel Messi aan banden te leggen, dan is het Carlos Queiroz. Dat komt goed uit, want de Portugees neemt het zaterdagavond met ‘zijn’ Iran op tegen Argentinië.
Queiroz was in het verleden assistent van Sir Alex Ferguson bij Manchester United. In 2008 was FC Barcelona met Messi de tegenstander in de halve finale van de Champions League, die uiteindelijk werd gewonnen door de Engelse topclub. Messi kwam totaal niet uit de verf en na afloop werd één man aangewezen als verantwoordelijke: Queiroz. Hij dokterde de succesvolle tactiek uit.
Die ervaring komt Iran zaterdagavond goed van pas, als Argentinië in de tweede groepswedstrijd op het WK wacht. "Ik heb er vertrouwen in", zei Queiroz op de persconferentie. "Maar het draait bij Argentinië niet alleen om Messi. Hij wordt omringd door goede spelers, vooral aanvallers."
De bondscoach adviseert de Iranese spelers kort te dekken. "Vooral bij Messi. We gaan niet tégen hem spelen, maar mét hem", lachte Queiroz. "Als we hun aanvallers geen ruimte geven kunnen we het Argentinië heel moeilijk maken. De concentratie moet negentig minuten ultiem zijn. Dan maken we een kans."
Iran opende het WK maandag met een bloedeloos gelijkspel tegen Nigeria (0-0), terwijl Argentinië met een 2-1 overwinning op Bosnië-Herzegovina begon. Messi maakte in dat duel de winnende goal.