Ontstellend zwak Argentinië dankt Messi voor ontsnapping tegen Iran
Argentinië is er zaterdag ondanks een enorm slechte wedstrijd in geslaagd de achtste finale van het WK te bereiken. De onzichtbare Lionel Messi liet zich in de blessuretijd van de tweede helft eigenlijk pas voor het eerst echt zien en direct was het fraai raak: 1-0.
ran was niet naar Belo Horizonte gekomen met de illusie Argentinië even weg te spelen. Bondscoach Carlos Queiroz predikte in de voorbereiding louter verdedigen, in de hoop het duel zo lang mogelijk op 0-0 te houden en wie weet zelfs tot het einde. De ruimte voor mooi voetbal was dus beperkt, regelmatig maar één overvolle helft van het veld. Uiteraard de Iraanse.
Alejandro Sabella had een offensief plan ontwikkeld, met de 'Fab Four': Messi, Sergio Agüero, Gonzalo Higuain en Angel di Maria. Om de vijandelijke muur om te trekken was tempo vereist. Dat ontbrak vaak. Voor het befaamde tiktakwerk moet 'Leo' toch echt in Barcelona zijn bij Spaanse maatjes als Xavi, Iniesta en Cesc. Wat overbleef waren schoten van afstand, vrije trappen en hoekschoppen.
Ook dat leverde voldoende mogelijkheden op, geen doelpunten. Higuain stuitte op doelman Alireza Haghighi. Ezequil Garay kopte na een afgemeten voorzet van Messi over. De Argentijnse onmacht lokte Iran, met de in Nederland opgegroeide Reza Ghoochannejhad als vooruit geschoven post, af en toe zowaar naar voren. Jalal Hosseini had zomaar voor 0-1 kunnen zorgen. Zijn kopbal na een corner van Ashkan Dejagah miste richting.
Het gaf de Iraniërs hoop op een stunt en allengs meer vertrouwen. Na de hervatting liet Reza na zich onsterfelijk te maken in het vaderland van zijn keuze. Hij kon geheel vrij inkoppen, maar kreeg de bal niet langs Sergio Romero. Het zou niet de enige aanvallende oprisping blijven. Dejagah stelde de voormalig keeper van AZ ook serieus op de proef.
<iframe class="vine-embed" width="600" height="600" frameBorder="0"></iframe>
De Zuid-Amerikaanse zoektocht naar de bevrijdende treffer werd steeds gejaagder. Messi en Di Maria vonden de weg niet. De counters bleven gevaarlijk. Invaller Alireza Jahanbakhsh (NEC) stuurde Reza alleen op Romero af. De afronding was opnieuw geen succes. Net toen Iran besloot 'genoegen te nemen' met een gelijkspel, was daar toch Messi.