Strijder De Jong heeft groot voorbeeld: "Dat was een beest, zo groot, zo sterk"
Nigel de Jong haalt veel inspiratie uit Amerikaanse sporten. De middenvelder van het Nederlands elftal oogt de laatste weken steeds meer lof over zijn onverzettelijkheid op het middenrif.
"Ik haal mijn inspiratie veel uit Amerikaanse topsporters. Uit gasten van de NFL – American football – of het basketbal", citeert TC/Tubantia de harde werker. "Die gasten reizen zo veel, maar ze zijn alleen maar bezig met winnen, winnen, winnen. Ik keek en luisterde vaak naar Ray Lewis, een voormalige American football-speler van de Baltimore Ravens. Dat was een beest, zo groot, zo sterk."
"Alles wat op zijn pad kwam, vrat hij op", vervolgt De Jong, die bij Oranje trekken van Lewis vertoont. "Ik heb nooit angst voor pijn. Als ik een duel inga, ga ik vol. Fiftyfifty ken ik niet, ik wil dat er niemand doorheen komt, klaar. Lijf-aan-lijf-gevechten, ik hou er van. Een fantastische tackle waarmee ik een doelpunt kan voorkomen, vind ik veel geiler dan een goal of een pass."
In het veld schuilt een verstandige voetballer in De Jong. "De grens van wat allemaal mag, is slim zijn. Je moet je niet zo laten gaan dat je domme kaarten pakt of trending topic wordt op Twitter. Je moet jezelf wapenen en ik weet door ervaring bepaalde situaties beter in te schatten dan vier jaar geleden."