"Hij wordt nu weggezet als een kneus, maar dat is gewoon niet waar"

In Alkmaar was Van Gaal de trainer van Romero, terwijl Lens voorin voor het gevaar zorgde. Martin Haar, assistent-trainer van AZ, herinnert zich de tijd met de Argentijnse goalie nog als de dag van gisteren. "Hij had een geweldige uittrap, kon de bal neerleggen waar hij wilde. En die fantastische reflexen van hem", zegt de oefenmeester in gesprek met de NOS. "Hij was een keeper die vooral op de lijn goed was en hij had door zijn lengte veel uitstraling. Pas later werd hij ook goed in het hele strafschopgebied."

Haar ergert zich echter aan de kritiek die Romero tijdens het WK krijgt. Volgens de voormalig rechterhand van Van Gaal zijn die verwijten volledig onrechtvaardig. "Een jongen die met de olympische ploeg en nationale jeugdploeg goud wint en twee WK's speelt, is geen joker", hekelt de 62-jarige Zwollenaar de criticasters. "Hij wordt nu weggezet als een kneus, maar dat is gewoon niet waar. Hij is een topkeeper."

"De buitenwacht heeft een totaal verkeerd beeld van hem", probeert Haar Romero's imago recht te zetten. "Die reikwijdte van zijn armen is enorm. Hij is echt heel moeilijk te passeren. Sergio kennende wordt de wedstrijd tegen Nederland voor hem een heel aparte ervaring. Hij kan heel emotioneel worden. Dat was ook al zo in het kampioensjaar bij AZ, toen hij zich een keer in de kleedkamer liet gaan en zijn hand kapot sloeg. Dan herken je de echte winnaar. Wat meer respect voor Sergio is zeker op zijn plaats."