'FIFA schonk Ierse voetbalbond grof geld om te zwijgen over handsbal Henry'
De Ierse nationale bond heeft in 2009 een 'schikking' van vijf miljoen euro geaccepteerd van de FIFA. Het bedrag zou door de wereldvoetbalbond 'geschonken' zijn na het play-offduel met Frankrijk in de strijd om een ticket voor het WK 2010 in Zuid-Afrika. Dat schrijft de Ierse editie van The Sun zondag.
Dankzij een treffer die direct ontstond na de fameuze handsbal van Thierry Henry - welke niet gezien werd door de arbiter van dienst - ging niet Ierland, maar Frankrijk naar het WK in Zuid-Afrika. Overal ter wereld reageerden voetbalfans woedend op de uitkomst van de wedstrijd in Parijs. Er was de FIFA veel aan gelegen om de situatie snel onder controle te krijgen. De Ierse bond (FAI) leek daar in eerste instantie niet aan mee te willen werken, het land pleitte zelfs voor extra plek op het WK in Afrika.
FIFA-voorzitter Sepp Blatter was niet van plan om te voldoen aan de wens van de Ieren, maar zag er wel de noodzaak van in om de affaire in de doofpot te doen belanden. En daar trok de Zwitser de geldbuidel voor. De Ierse bond kreeg een bedrag van vijf miljoen euro 'zwijggeld' aangereikt. 'De FIFA wilde dat de storm rond deze rel ging liggen. Ze waren er bang voor dat de Ieren de 'goednieuwsshow' in Zuid-Afrika zouden verstoren', aldus de krant.
De handsbal van Henry in het play-offduel met Ierland: