Ajax opent seizoen met domper tegen 'angstgegner' PEC Zwolle
PEC Zwolle heeft de prijzenkast zondag uitgebreid met de Johan Cruijff Schaal. Net als in de bekerfinale was de ploeg van trainer Ron Jans te sterk voor landskampioen Ajax: 1-0. Stef Nijland maakte het enige doelpunt in de Amsterdam ArenA. Hij bezorgde de club uit Overijssel daarmee de tweede trofee in amper vier maanden tijd.
PEC Zwolle straalde veel meer dan Ajax uit dat het de eerste prijs van het seizoen graag wilde winnen. En dat terwijl de Amsterdammers toch wat hadden recht te zetten na de dramatische bekeravond in De Kuip, toen het met 5-1 werd afgedroogd. Trainer Ron Jans had in de aanloop naar de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal weliswaar gezegd dat hij de competitiestart van volgende week een stuk belangrijker vindt, maar zijn spelers wilden die unieke kans op een tweede prijs in hun carrière niet laten lopen.
Op basis van het vertoonde spel kwam PEC Zwolle de overwinning ook toe. Zonder al te veel energie te verspillen had de bekerwinnaar de wedstrijd vrij eenvoudig onder controle. De ploeg van Jans kwam er bovendien in balbezit een paar keer snel en gevaarlijk uit, terwijl Ajax niet verder kwam dan het rondspelen van de bal. Het elftal van trainer Frank de Boer, nog zonder de WK-gangers Jasper Cillessen, Joël Veltman en Daley Blind, tikte de bal in een veel te laag tempo rond om PEC uit elkaar te spelen.
Toch was de eerste kans nog wel voor de Amsterdammers, via aanwinst Nick Viergever. De van AZ overgekomen verdediger debuteerde als middenvelder in het rood-wit van Ajax en had al in de 3e minuut de kans zijn eerste optreden op te luisteren met een doelpunt. Viergever verscheen alleen voor doelman Diederik Boer, maar zijn geschampte schot belandde op de paal. Bij een mislukte poging om de bal met een sliding nog in het doel te werken, blesseerde Viergever bovendien zijn knie. Hij speelde nog wel een tijdje verder, maar moest enkele minuten voor rust de strijd staken.
PEC Zwolle sloeg tien minuten na rust toe via Nijland, die een voorzet van uitblinker Kamohelo Mokotjo kruislings achter doelman Kenneth Vermeer schoot. De Boer liet vervolgens de negentienjarige Anwar El Ghazi debuteren. De topschutter van de voorbereiding kon echter ook niet voorkomen dat PEC er met de Johan Cruijff Schaal vandoor ging. In de slotfase kreeg Ajax weliswaar nog kansen om er strafschoppen uit te slepen, maar Boer voorkwam dat. (ANP)